David McQuoid-Mason var Nobelspristagaren Navi Pillays mentor

Fredspristagaren och advokaten Navi Pillay lärde sig gatans lag av David McQuoid-Mason.

Han var hennes mentor och berättar från Durban om deras tidiga äventyr.

– Vi satt under ett mangoträd och utbildade unga svarta i mänskliga rättigheter.

Öppna bild i helskärm

Öppna bild i helskärm

Så fort David McQuoid-Mason, 83, fick höra att hans adept, kollega och vän Navi Pillay, 85, fått Nobels fredspris började han fundera på hur han skulle fira henne.

De lärde känna varandra under tiden då kampen mot apartheid pågick i Sydafrika.

– Jag ska spela in en video och skicka den till henne och gratulera. Men sen vill jag göra en sak den 10 december då hon mottar priset. Navi och jag har varit engagerade i ett projekt om en vägg på ett fängelse där olika artister målat motiv med temat mänskliga rättigheter. Men en vit man förstörde väggen och vitmålade den. Navi, jag och andra bestämde oss för att återupprätta väggen och den ska bli klar till december och invigas då. 

– Jag tänkte att vi ska köra live mellan Durban och Oslo den 10 december, så Navi kan vara med.

Utbildat svarta domare

Professor David McQuoid-Mason var dekan för både universitet i Durban och Howard College Law School och har utbildat alla svarta äldre domare i Sydafrikas högsta domstol.

Han är en legend i Sydafrikas juristkretsar. En gång när han träffade drottning Elizabeth gav han henne en Mandelajacka i present – professorn var nära Nelson Mandela och utbildade också presidentens son till jurist.

När Navi Pillay kom tillbaka till Durban efter sin Harvardutbildning arbetade hon för David McQuoid-Mason.

Han vill prata om hennes goda egenskaper och beskriver henne som känslig, artig och som en mycket god människa.

– Det var helt rätt att hon får priset och det var en stor seger att FN-rapporten som hon ledde slog fast att Israel har begått folkmord i Gaza.

Stor fördel

David McQuoid-Mason menar att Navi Pillay har en stor fördel i det som sedan lade grunden till hennes internationella karriär – först utbildningen på Harvard och sedan hennes engagemang för mänskliga rättigheter och arbetet med ”street law”, eller gatans lag, i Sydafrika.

Han minns med värme ett tillfälle då han, Navi Pillay och Coral Vinsen – människorättskämpe och aktivist – var tillsammans med Ohlange High School utanför Durban, platsen där Nelson Mandela röstade för första gången i Sydafrikas första demokratiska val 1994.

– Vi satt på enkla stolar i skuggan av ett mangoträd. Navi och jag utbildade unga svarta i gatans lag och mänskliga rättigheter, Coral hur man kan odla grönsaker hemma i sin trädgård.