Fords gamla fabrik blev Kinas – nu kan valet ändra allt

Efter rondellen i industristaden Camaçari byter vägen namn till Avenida BYD. Längre fram dyker förklaringen upp: här ligger den kinesiska elbilsjättens största fabrik utanför hemlandet. Komplexet invigdes förra året och har redan 8 500 anställda. Nästa år har företaget meddelat att de kommer ha över 10 000 anställda. BYD kommer då att bli den största privata arbetsgivaren i delstaten Bahia med 15 miljoner invånare.

– Vi är tacksamma över att de valt att storsatsa här, säger Júlio Bonfim, ledare för metallarbetarförbundet i Camaçari.

Han går genom spärrarna till företaget för att dela ut nya medlemskort. Över hälften av BYD:s anställda är fackligt organiserade.

– Vi har redan fått företaget att höja lönerna, säger Júlio Bonfim.

För honom är den kinesiska etableringen en skänk från ovan. På samma område som BYD har sin anläggning låg tidigare det amerikanska bilföretaget Fords största fabrik i Brasilien. När bolaget lade ned tillverkningen i landet för fem år sedan förlorade inte bara han och 5 000 andra personer jobbet. Staden Camaçari miste även tiotusentals indirekta jobb.

Nu har efterfrågan på elbilar skjutit i höjden och Brasilien, med 214 miljoner invånare, har blivit en av de snabbast växande elbilsmarknaderna i världen. Men om Flávio Bolsonaro vinner valet finns det en risk att han försvårar för det kinesiska bolaget.

Flávio Bolsonaro är son till den tidigare presidenten Jair Bolsonaro och är en av Donald Trumps mest lojala politiker i Latinamerika. Han har redan signalerat att om han blir president kommer Brasilien att bli en prioriterad amerikansk allierad och minska sitt beroende av Kina.

Fackföreningsledaren ser orolig ut.

– Tanken är att fabriken ska anställa fler nästa år, men om Flávio vinner är det osäkert hur det blir, säger Júlio Bonfim.

Han är rädd att Camaçari, med sina 300 000 invånare, har hamnat mitt i en geopolitisk konflikt.

– Trump kan tvinga Flávio att minska Kinas inflytande i Brasilien.

För sjutton år sedan gick Kina om USA och blev Brasiliens största handelspartner. Kina köper i dag tre fjärdedelar av den brasilianska sojaexporten och nästan 30 procent av landets övriga export. I gengäld kommer var fjärde importerad vara i Brasilien från Kina – från mobiler och solpaneler till bilar och maskiner. Förra året var Brasilien det land i världen som lockade flest kinesiska direktinvesteringar.

Kina vill att södra halvklotets största ekonomi ska gå med i den globala infrastruktursatsningen Nya sidenvägen, men Lula da Silva har avböjt inbjudan för att inte provocera USA.

I stället har han infört valutabytesavtal, där Brasiliens centralbank och Kinas folkbank kan använda real och yuan snarare än dollar. Vid upprepade tillfällen har Lula ifrågasatt dollarn som den dominerande handelsvalutan och har förespråkat en gemensam handelsenhet inom Brics-alliansen som samlar världens största tillväxtekonomier. Först när Trump hotade Brics-länderna med tullar om de försökte ersätta dollarn tonade Lula ned frågan.

På en restaurang i centrala Camaçari har BYD:s försäljningschef i Brasilien precis ätit en mustig fisk- och skaldjursgryta när vi får syn på honom. Han vill inte ställa upp på en intervju och försöker tona ned konsekvenserna av ett möjligt presidentskifte.

– Vi har ingått långsiktiga avtal. De går inte att ändra bara för att det blir ny regering, säger Alexandre Liu.

Han påpekar att de skattelättnader, som bolaget lovats fram till år 2032, har ingåtts med delstatsregeringen i Bahia som styrs av Lulas arbetarparti.

– Jag tror att skattelättnaderna kommer fortsätta, men visst, det finns en oro, erkänner försäljningschefen och rusar vidare.

I en annan del av Camaçari har Bolsonaros högernationalistiska parti sitt högkvarter. Trots att 62 procent av kommunens invånare röstade på Lula i första valomgången för tre veckor sedan har Bolsonaros anhängare blivit fler de senaste fyra åren. Nästan 30 procent röstade på Flávio Bolsonaro.

Jamesson Silva, som sitter i kommunfullmäktige för Bolsonaros parti, tycker inte att man ska överdriva BYD:s betydelse för staden.

– Se dig omkring. Det kryllar av kineser. De kommer hit för att jobba på fabriken. Den genererar inte alls så många jobb som Lulas anhängare tror.

Han får medhåll av Vanessa Campos som kampanjar för Flávio Bolsonaro.

– Lulas parti är desperata. De försöker piska upp en stämning att staden kommer att dö om BYD:s fabrik inte får expandera mer. Det är överdrivet.

Under de fyra senaste åren som Lula styrt Brasilien har antalet kineser som jobbar i landet ökat. Under årets första kvartal stod kineserna för nästan 40 procent av de beviljade arbetstillstånden. En majoritet av dem, 2 700, var till kineser som ska utbilda de brasilianska arbetarna på BYD:s fabrik. Inte långt från bilfabriken håller det kinesiska elbilsbolaget på att bygga ett bostadskomplex med över 600 lägenheter som ska husera de kinesiska arbetarna.

Utanför byggarbetsplatsen står skyltar på både portugisiska och mandarin. Merparten av byggnadsarbetarna är från Kina.

– Jag är glad att de investerar här. Det ger jobb till oss, säger brasilianskan Susi Mota, 46.

Hon har ställt upp ett stånd på trottoaren framför lägenhetskomplexet och säljer mat och dryck till arbetarna.

– För mig är det ett perfekt läge. Jag vill fortsätta att ha kineserna som kunder.

En av Brasiliens främsta experter på relationen mellan Brasilien och Kina är statsvetaren Mauricio Santoro. Han menar att det inte är en hemlighet att Kina föredrar att Lula fortsätter styra Brasilien.

– Det handlar inte enbart om att kunna sälja fler bilar utan också om Lulas mål att samla det globala syd och försöka skapa en mer multipolär värld, vilket är precis vad Kina vill, säger han till DN.

Mauricio Santoro tror att BYD kommer att fortsätta att expandera i Brasilien, även om Flávio Bolsonaro vinner.

– Deras elbilar är betydligt billigare än de amerikanska eller europeiska. På några år har de blivit ledande på elbilsmarknaden här. Det kommer inte att ändras. Elbilarna köps av både familjer från högern och vänstern, säger han.

På ett av torgen i Camaçari håller Lulas parti en manifestation. 30-åriga Marla Menezes arbetar som montör på BYD:s fabrik.

– Jag röstar inte på Lula bara för att det blir bättre för fabriken. Jag tänker också på allt han har gjort för oss i Bahia. När jag växte upp hade vi inte vatten och avlopp där jag bodde. Det har vi nu. Sånt struntar Bolsonarofamiljen i, menar hon.

Läs mer:

Mannen som dömde Bolsonaro kan kosta Lula presidentposten

Den orangea vågen sköljer över Brasilien

Source – DAGENS NYHETER