El bienestar de las mascotas inspira a los emprendedores

El mercado de productos y servicios enfocados a los animales de compañía crece empujado por dos fuerzas. Una brota de las necesidades reales que tienen las mascotas, que incentiva la oferta de productos de mejor calidad y más especializados. La otra nace del deseo de los dueños, o tutores, como prefieren llamarse, por mostrar su afecto. “Vivimos un cambio de mentalidad, hemos aceptado que nuestros animales necesitan tanta atención como nosotros”, destaca Alba Ciordia, fundadora de la marca de cosmética ecológica The Doog Life, que participa en un nuevo capítulo de El poder de las empresas, el pódcast de los que hacen, de Banco Sabadell.

La evolución hacia un cuidado más humanizado de los animales se ha visto durante mucho tiempo como una excentricidad, pero realmente resulta beneficiosa para mascotas y humanos, añade Kike Domingo, propietario de Wild Balance, una compañía valenciana especializada en alimentación natural para perros y gatos. “Es un cambio de paradigma que empieza en la comida y se extiende a otros ámbitos”, añade Domingo, que comparte el pódcast con Ciordia.

Esta humanización nos hace pensar que las mascotas pueden disfrutar de las mismas actividades que los humanos, como relajarse en un spa o conocer otros congéneres, y alimentarse con comida más saludable o adaptada. Todo ello abre un camino lleno de posibilidades para los empresarios que tengan buen olfato, afirma Ignasi Solana, presidente de la Asociación Española de la Industria y el Comercio del Sector del Animal de Compañía (AEDPAC).

“Es un sector perfecto para emprender, un refugio, no una burbuja, pues la mejora en el cuidado animal es un cambio de sensibilidad en la sociedad”, defiende Solana. ¿Por dónde empezar? Lo tiene claro: “Las oportunidades se presentan en ámbitos tan diversos como la alimentación, la cosmética o la electrónica”, señala el portavoz de AEDPAC. Varios empresarios repasan los negocios más sorprendentes o con más tirón dentro de la industria que representa el 0,38% del PIB español.

La revolución en la alimentación: experiencia gourmet compartida

El interés por alimentar mejor a perros y gatos ha llevado a los fabricantes a ofrecer opciones adaptadas a las necesidades particulares de las mascotas, señala Solana. “Es el campo de mayor crecimiento porque los consumidores se preocupan más por la salud de sus animales de compañía. Hoy, existen opciones para mascotas que tienen que perder peso, para las que realizan mucha actividad física o para las que acaban de ser operadas…”, explica el portavoz de AEDPAC.

También surgen nuevas alternativas a la alimentación convencional, elaboradas a partir de ingredientes naturales y similares a los que consumen los humanos, señala Kike Domingo. Su empresa ofrece distintas opciones, como un pienso elaborado con carne y verduras que se pueden ver y oler, al que ha denominado NøPienso; comida precocinada, y la dieta BARF (por sus siglas en inglés, biologically appropriate raw food, que significa alimento crudo biológicamente apropiado), basada en materias primas crudas y frescas. Unos modelos de alimentación que, según defiende, buscan ofrecer alternativas más naturales, nutritivas y saludables para los animales.

Este interés se está reflejando en las cifras de venta del sector de la alimentación. En 2025 crecieron un 6% respecto al año anterior, de acuerdo con el último informe de la Asociación Nacional de Fabricantes de Alimentos para Animales de Compañía (ANFAAC). El estudio refleja un retroceso del pienso seco, en favor de los piensos húmedos, más jugosos, y los snacks o aperitivos, entre los que toman peso los dulces.

El campo de la repostería, indica Solana, vive un auge gracias precisamente a esa humanización en el trato a los animales. En la última década han surgido fabricantes de dulces aptos para ellos, que se venden en sus propias pastelerías. Producen galletas, bizcochos y helados, además de tartas, que cambian el azúcar y las harinas refinadas, por el yogur, la carne de pollo, de pavo y quesos como el parmesano. Estos productos, que son más saludables que los que se elaboran para humanos, no surgen como una necesidad alimenticia, sino una manera de incluir a las mascotas en las celebraciones familiares, expresarles afecto, y que puedan consumir de manera segura productos que replican los de los humanos, explica Solana.

Tecnología punta: el reloj inteligente animal para cuidar su salud

Cada vez más tutores visten a sus perros y gatos con collares y arneses electrónicos. Estos dispositivos permiten recopilar información sobre la actividad del animal, como su ubicación en cada momento, explica Laura Haesen, desarrolladora de negocio en Weenect, compañía francesa que comercializa este tipo de aparatos. “Pesan muy poco, su batería dura una semana y se pueden configurar para avisar al dueño si su mascota sale del perímetro delimitado o si se ha acercado a una zona marcada como peligrosa. Esto reduce los extravíos y los riesgos a los que se expone al animal cuando se sale de paseo o si se tiene suelto por un terreno abierto”, explica Haesen.

Alba Ciordia destaca un campo con mucho potencial dentro del ámbito de estos wearables (dispositivos tecnológicos que se visten o se llevan encima), los que miden la salud del animal. “Registran parámetros como el ritmo cardíaco, el sueño… y establecen patrones, de manera que pueden detectar cambios y ayudar al veterinario”, explica. De hecho, añade Kike Domingo, muchos fondos de inversión en Europa y Estados Unidos han puesto los ojos en las empresas que los desarrollan. Actualmente, en torno al 19% de los responsables de perros utilizan collares o arneses con GPS o con sensores para medir su actividad, de acuerdo con AEDPAC. “Yo creo ahí hay un filón”, completa el empresario.

Un tratamiento para pieles sensibles y un masaje: el spa perruno

Las peluquerías caninas se están transformando en salones de belleza con multitud de servicios. El clásico “lavado, secado y corte” está dando paso a circuitos de baño, espacios de relajación y tratamientos especiales para cabellos dañados y pieles sensibles, explica Sofia Bienes, fundadora del hotel de lujo para perros, The Dogg, en Madrid, que dispone de un concurrido spa.

“La estética canina no es nueva, pero sí que ha cambiado muchísimo la forma en la que entendemos estos servicios”, explica la empresaria. Este fenómeno se apoya en la creciente disposición de los tutores en invertir en cuidados, especialmente en razas que necesitan un mantenimiento frecuente o que padecen afecciones de la piel. Las versiones prémium de estos servicios incluyen atención a domicilio o recogida y entrega del animal, así como programas periódicos de mantenimiento.

Este auge va acompañado del desarrollo de una cosmética adaptada a las particularidades caninas. La dificultad para encontrar productos adecuados para la piel sensible de una de sus perras llevó a Ciordia a desarrollar fórmulas naturales junto a laboratorios cosméticos especializados. “Pensé que seguramente había muchos más perros en la misma situación y muchas familias en busca de esas alternativas, así que me lancé al mercado con un champú y una bruma hidratante para uso diario”, explica. Hoy, su marca, The Doog Life, comercializa más de 30 referencias. El de Ciordia es una muestra de la especialización de la industria cosmética animal, señala Solana. “La variedad de productos es tan grande y los envases son tan cuidados que a veces resulta casi imposible distinguirlos de los que utilizamos los humanos”, puntualiza.

Encontrar compañero de juegos (o una cita): apps para perros tímidos

La preocupación de los tutores porque sus mascotas hagan amigos ha abierto un campo nuevo en el mercado animal: las aplicaciones de citas. El objetivo principal es que muchos perros con una personalidad introvertida que tienen miedo o que viven aislados, alejados de otros de su especie, encuentren compañeros afines. “La socialización es vital para los canes, influye en su personalidad y en su salud”, explica Solana.

Existen varias plataformas en el mercado en las que los dueños pueden ayudar a sus mascotas a hacer match después de subir fotos, indicar su ubicación y explicar sus preferencias. “Son una excusa perfecta para dar con los compañeros compatibles de juegos o paseos”, puntualiza Ciordia. El valor comercial de estas plataformas reside en que permiten crear una comunidad de usuarios a los que se les ofrecen funcionalidades extra de pago. Aún es un mercado pequeño, pero al que ya se han lanzado empresarios españoles, como la gallega Dappy Dog, que ofrece otros servicios, como el seguimiento de las rutinas de los perros a través de sus paseos, su dieta y sus deposiciones, además de permitir encontrar amigos o, quién sabe, la pareja perfecta.

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